Astrônomos conseguiram observar, pela primeira vez, os efeitos diretos de colisões violentas entre grandes corpos em um sistema planetário fora do Sistema Solar. A descoberta foi feita a partir da análise de imagens captadas ao longo de quase 20 anos pelo telescópio espacial Hubble.

As observações revelaram grandes nuvens de poeira no disco de detritos da estrela Fomalhaut, localizada a cerca de 25 anos-luz da Terra. Essas nuvens são resultado de impactos entre objetos de grande porte, semelhantes a planetesimais, corpos que participam da formação de planetas.

De acordo com os pesquisadores, foram identificados rastros de duas colisões principais, ocorridas nos anos de 2004 e 2023. O estudo foi conduzido por cientistas da Universidade da Califórnia, em Berkeley, em colaboração com pesquisadores internacionais, e publicado na revista científica Science.

As imagens mostram que, após os choques, a poeira se expandiu lentamente ao redor da estrela, formando estruturas visíveis e mensuráveis. Esse tipo de registro direto nunca havia sido observado fora do Sistema Solar, o que representa um avanço significativo para a astronomia.

Segundo os cientistas, os dados indicam que colisões desse tipo podem ser mais comuns do que se imaginava em sistemas planetários jovens ou em formação. Isso ajuda a entender melhor como planetas se formam e evoluem ao longo do tempo, inclusive oferecendo pistas sobre o passado do próprio Sistema Solar.

O estudo também reforça a importância de observações de longo prazo. Somente o acompanhamento contínuo do Hubble permitiu comparar imagens de diferentes épocas e identificar mudanças reais no disco de detritos de Fomalhaut.

A descoberta abre caminho para novas pesquisas com telescópios mais modernos, como o James Webb, que poderão aprofundar a análise desses fenômenos e revelar detalhes ainda mais precisos sobre colisões cósmicas em outros sistemas estelares.